De geur van de woestijn. Iedereen die in Egypte, Marokko of het Midden Oosten is geweest weet wat ik bedoel.
Toen ik na een lange, saaie en koude reis uit het vliegtuig stapte was er meteen die geur die me opviel. De geur van de woestijn.
Hoe ruikt zand? Als een heleboel grote kampvuren honderd kilometer verderop.
Mijn tweede indruk: een moderne versie van Egypte. I like!
Na een eindeloze rij voor de douane werd ik hartelijk begroet door mijn gastheer en -dame Donald en Hanneke. Wat is er fijner na een lange reis dan mensen die blij zijn om je te zien?
Met de taxi reden we over moderne wegen naar hun appartement in een gated compound, bestaande uit een groot hotel, een paar restaurants, een supermarkt en een aantal appartementengebouwen. Het is heel fijn gelegen aan een boulevard aan het water met uitzicht op een mangrovebos.
De katten kwamen me vriendelijk begroeten en besnuffelen zodra we binnen waren. Ze kenden me nog!
Het appartement heeft marmeren vloeren, meerdere kamers en badkamers en zelfs een aparte kamer voor een eventueel inwonende werkster. Ik heb een grote kamer met badkamer-en suite. Hier kan ik aan wennen!
Na een douche en een paar glazen wijn op het terras met Hanneke en Donald dook ik tegen middernacht (21.00 uur in Nederland) mijn bed in. Moe!
Toen ik na een lange, saaie en koude reis uit het vliegtuig stapte was er meteen die geur die me opviel. De geur van de woestijn.
Hoe ruikt zand? Als een heleboel grote kampvuren honderd kilometer verderop.
Mijn tweede indruk: een moderne versie van Egypte. I like!
Na een eindeloze rij voor de douane werd ik hartelijk begroet door mijn gastheer en -dame Donald en Hanneke. Wat is er fijner na een lange reis dan mensen die blij zijn om je te zien?
Met de taxi reden we over moderne wegen naar hun appartement in een gated compound, bestaande uit een groot hotel, een paar restaurants, een supermarkt en een aantal appartementengebouwen. Het is heel fijn gelegen aan een boulevard aan het water met uitzicht op een mangrovebos.
De katten kwamen me vriendelijk begroeten en besnuffelen zodra we binnen waren. Ze kenden me nog!
Het appartement heeft marmeren vloeren, meerdere kamers en badkamers en zelfs een aparte kamer voor een eventueel inwonende werkster. Ik heb een grote kamer met badkamer-en suite. Hier kan ik aan wennen!
Na een douche en een paar glazen wijn op het terras met Hanneke en Donald dook ik tegen middernacht (21.00 uur in Nederland) mijn bed in. Moe!
De volgende dag werd ik vroeg wakker. Geen jetlag! Ik was als eerste op en gebruikte de rust om op het terras naar de vogels aan de overkant te kijken. Steltkluten gesignaleerd!
De rest van de dag werd gevuld met kletsen en allerhande klusjes. Ik kreeg een rondleiding door het huis en de gebruiksaanwijzing voor de katten. Ik maakte een ommetje langs het water en deed boodschappen bij Waitrose, de supermarkt aan het pleintje waar ook alle restaurantjes zitten.
Ik reed met Donald mee naar de dierenarts in het centrum en we deden de toeristische route. Het ene gebouw nog hoger en vreemder dan het andere. Daartussen bouwputten en hijskranen. Aan de kust hebben ze een mooie groene boulevard aangelegd: de Corniche. We reden langs het Emirates Palace, het grootste en duurste hotel ter wereld, en zo nog wat markante gebouwen. Ondertussen werden we rechts en links ingehaald door grote glimmende bolides. Wat een land!
Maar niet voor iedereen is het hier de hemel op aarde. Het was tegen 5 uur toen we terug op huis aan gingen, en naast ons reden een paar oude roestige bussen vol met vermoeide Indiase construction workers. Ze hebben vrouw en kinderen achtergelaten in India, maken lange dagen, verdienen weinig, hebben geen rechten en wonen met zijn allen in compounds buiten de stad. En er zijn er heel veel van hier.
75% van de bevolking is expat/gastarbeider, en alleen al 30% komt uit India. En de meesten daarvan hebben geen fijn leven.
Voor ze zelf naar Nederland vertrokken namen Donald en Hanneke me mee uit eten in het naastgelegen hotel. Als dat geen sprookjesachtige plek is!
En vandaag... kwam de man met de hamer. Een dag van lang uitslapen en lummelen.
Een wandeling langs de boulevard tijdens de schemering kon er nog net vanaf. De geur van de woestijn vermengt zich hier met het zout van de zee. Het is een geliefde plek om te wandelen, joggen en vissen, en 's avonds is de drukste tijd van de dag. Hele families stonden met hun hengels uitgeworpen op de buit te wachten. Stelletjes slenterden. Joggers jogden.
Niemand sprak me aan of staarde me na. Ik viel niet op en dat beviel me.
Toen de zon onder ging spreidde een enkeling een matje uit op de grond en deed het avondgebed.
Langs het water schoot af en toe een rat tussen de stenen door, een zwerfkatje er achter aan.
Om 7 uur moest ik weer terug zijn om de katten eten te geven en Slof te prikken.
Morgen ga ik maar eens echt de stad in!